The Great Salt Lake har mottatt nasjonale overskrifter det siste året på grunn av at den har krympet til halvparten av dens vanlige kapasitet og den reelle muligheten for at den tørker opp. Historier påpeker den potensielle økologiske katastrofen en Salt Lake City uten innsjøen kan forårsake. Et aspekt som ikke har vært mye diskutert er densmassivsaltlake industrien. Hvis du ikke engang var klar over at denne industrien eksisterte, eller engang visste at det var fiskere på Great Salt Lake, er du ikke alene.

For det første, hvordan kunne et dyr på lengden av et barns miniatyrbilde; et krepsdyr som ikke klarer å lage en anstendig rekecocktail for en mus, beskrives som enmassivindustri?

Det viser seg at ikke ulikt tidligere menn som fisket de mektige hvalene på Baering Straight for deres verdifulle olje, er saltlakefiskere en sjelden rase av menn som harpunerer de bittesmå rekene på saltvannet i Great Salt Lake – faktisk har ikke harpuner, men veldig fine garn vist seg å være det mest effektive fangstmiddelet. Likevel har kunstnere og filmskapere forestilt seg ødeleggelsen en gigantisk saltlake kan forårsake i Salt Lake City.

30 millioner pund rå saltlake høstes hvert år fra Great Salt Lake. Men det er faktisk ikke rekene, men cyster (eller egg) som har betydelig verdi. På grunn av deres rike lipidinnhold og fettsyrer, er cyster eller artemia ideelle for klekkerier for fisk og reker, noe som resulterer i 67 millioner dollar per år industri. GSL gir verdens største enkeltkilde for artemia, for tiden rundt 45 % av det totale volumet som produseres på verdensbasis. Det har aldri blitt funnet en effektiv kunstig erstatning for artemia.

Høsting av saltlakeegg på Great Salt Lake

Hvem tjener penger på saltlake i Great Salt Lake?

Selv om det er mange saltlakeselskaper, gir det å betale $10 000 per år tillatelse til å høste artemia i månedene oktober til januar. Bare to selskaper: Ocean Star International og Great Salt Lake Artemia, hjørner markedet for høsting og prosessering. Ocean Star eies av en kinesisk immigrant ved navn Simon Goe, som også eier et kosttilskuddsselskap, han er den største grunneieren i Snowville, Utah, og en stor kampanjebidragsyter til senator Mike Lee. Selv om det er tjue-en tillatelsesinnehavere og (Co-}opeiere), er de en hemmelighetsfull gjeng, de røper ikke mye om sin bransje eller virksomhet, som nå er i et uventet søkelys og får nasjonal medieoppmerksomhet.

Vi nådde ut til nesten et dusin tillatelsesinnehavere oppført på DNRs nettsted, og nesten alle av dem sier «snakk med Don Leonard». President for Utah Artemia Association. Tillatelsesinnehavernes navn er oppført på DNRs nettside, de inkluderer Eccles-familien og Galivan-familien. De fleste av de som har tillatelser har ingen faktisk involvering i fiske eller drift. De fleste fremstår mer som aksjonærer i GSL Artemia Co-op. Og det ser ut til at bare tre selskaper fisker vannene. Men fiske er ikke den mest nøyaktige måten å beskrive saltlakereker på, det er mer en prosess med å samle og nette de små eggene. Selv om virkningen av å høste den viktigste matkilden for trekkfuglpopulasjoner kan føre til at miljøvernere tar problemer med innsatsen, er det systemer for nøye overvåking på plass.

Saltlakebestanden og det generelle økosystemet er nøye kontrollert av Utahs DWR (Division of Wildlife Resources), dette byrået har gjort en utmerket jobb med å opprettholde den langsiktige bærekraften til fiskeriet, og gjør det til det beste i verden for den knappe ressursen.

The Ecological Unsung Heros of the Great Salt Lake

Artemia er en viktig matkilde for over elleve millioner trekkfugler av 330 forskjellige arter hvert år som hviler og lader seg ved Great Salt Lake for en matstopp på deres lange reiser over USA.

Artemia og saltlakefluer gir trekkfugler som pelikaner, ibis, egrets, hegre og øredobber (de mest allestedsnærværende) det svært kritiske proteindrivstoffet de trenger for å gjøre den lange reisen før de når sine rike fôringsområder langs Stillehavet og Mexicogulfen. Hvis artemia var borte, ville færre fugler kunne ta turen.

De økologiske ubesungne heltene fra den store saltsjøen --- SLATEREKER

Mange miljøvernere hevder at Utahs politiske ledere har feilet når det gjelder å beskytte Great Salt Lake og dens minste innbyggere. Utviklingen av både Inland Port og det nye Utah State Prison har blitt bygget nær innsjøen, og krever millioner av dollar i ekstra finansiering for myggbekjempelse. Mygg-"reduksjon" består i hovedsak av å desinfisere mygglarver, som dreper de ufødte myggene før de klekkes.

Mens noen studier har blitt utført på den generelle påvirkningen av pyretroider og organofosfater, er bruken av insektmidler fra luften absolutt ikke bra for noen av de små skapningene i innsjøen, inkludert saltlake og artemia. Disse dyrene har et gjensidig avhengig eller synergistisk forhold til saltlakefluene og myggene samt trekkfuglene som lever av dem. Komplikasjoner og problemer vil vedvare for artemia dersom utviklingsprosjektene ved innsjøen fortsetter. Vi trenger bare å undersøke den nære fortiden for å se hvor lett utviklingsprosjekter kan få store negative konsekvenser for innsjøbiologi og økologi.

Lucin Cutoff Conundrum

The Lucin Cutoff ble bygget i 1904, vest for Ogden, og lar tog krysse GSL, til Lucin, Utah. I 1950 ble trebroen erstattet med en stein- og veibanebro, som delte innsjøen i to. Dette har økt saltinnholdet i den nordlige-enden av innsjøen betydelig. Virkningen er tydelig synlig: fra de nye forskjellige økologiene: vannet på nordsiden av motorveien er rødt mens vannet på sørsiden er grønt. Dette er på grunn av typen alger som blomstrer i de ulike nivåene av saltholdighet. Høyere saltholdighet resulterer i reduserte saltlakebestander ettersom de krever større energi for å overleve. Mens politikere og miljøvernere er enige om at denne utviklingen var en feil, frykter de hva som ville skje hvis de to delene igjen ble kombinert, noe som øker saltinnholdet på sørenden av innsjøen, spesielt når vannstanden er på historisk lave nivåer. Det er gjort forsøk på å redusere miljøpåvirkningene av denne beslutningen, og mange ideer er på bordet, poenget er at med mindre ekstremt forsiktige tiltak blir tatt, vil ideene om å heve vannstanden – inkludert en 700 mil lang rørledning fra Stillehavet – helt sikkert ha utilsiktede konsekvenser for den særegne og unike GSL-økologien.

Høsting av artemia i en stor saltsjø

Når det gjelder saltlakeindustrien, var det bare Teri Potter ved INVE Aquaculture som var villig til å snakke med oss. Hun sa at industriens interessenter er svært bekymret for at innsjøen tørker, og at det ville være ødeleggende hvis innsjøen tørket ut. Hun la til at rørføring av vann fra havet ikke ville erstatte den unike økologien til Great Salt Lake fordi saltinnholdet i havet er mye lavere enn saltinnholdet i Great Salt Lake.